Loading...
HomeMy WebLinkAboutRenton cashes in on its close ties to the Seahawks (slideshow) - Puget Sound Business Journal1/29/2015 Renton cashes in on its close ties to the Seahawks (slideshow) ­ Puget Sound Business Jour nal http://www.bizjournals.com/seattle/blog/2015/01/renton­cashes­in­on­its­close­ties­to­the­seahawks.html?s=print 1/3 From the Puget Sound Business Journal :http://www.bizjournals.com/seattle/blog/2015/01/renton­cashes­in­on­its­ close­ties­to­the­seahawks.html Renton cashes in on its close ties to the Seahawks (slideshow) Jan 26, 2015, 2:42pm PST Updated: Jan 26, 2015, 2:53pm PST Marc Stiles Staff Writer­ Puget Sound Business Journal Email  |  Twitter Renton business and civic leaders are leveraging that city's relationship with the Super Bowl­ bound Seahawks for all they can. The suburb on the south shore of Lake Washington is best known as having one of the region's largest aerospace plants, where Boeing employs thousands of people who make 737 jetliners. But it's also home to the Seattle Seahawks training facility and training camp, and the city is enjoying all of the publicity and — economic advantages — that go along with that. On Sunday, an estimated 4,000 people turned out for a Seahawks rally at the Landing, a large shopping and residential development a few miles from the Seahawks' camp at the Virginia Mason Athletic Center, which locals simply call the VMAC. It was unclear how much money all these fans spent at shops, but it's a safe bet that most of them would not have been in town were it not for the Seahawks and the Super Bowl. How the VMAC came to Renton dates back to when Seahawks owner Paul Allen started buying land along Lake Washington years ago. Initially, Allen had much bigger plans for Renton.Renton Mayor Denis Law said Allen originally wanted to buy 60 acres and build a mixed­use project similar to Carillon Point, the high­end office/hotel development in Kirkland. He bought around a third of the property and had an option to acquire the rest. Law said this was "before [Allen] really put both feet in Lake Union," where Allen's company, Vulcan Real Estate, has developed 6.6 million square feet of commercial space, including Amazon.com's headquarters, along with residential and research space. Allen's deal to buy the rest of the Renton property fell through, and the billionaire "finally moved on," Law said. 1/29/2015 Renton cashes in on its close ties to the Seahawks (slideshow) ­ Puget Sound Business Jour nal http://www.bizjournals.com/seattle/blog/2015/01/renton­cashes­in­on­its­close­ties­to­the­seahawks.html?s=print 2/3 On the property Allen did acquire in Renton, the VMAC was built. The city has embraced the team. Signs are posted around town, proclaiming Renton as the home of Seahawks. And when Seattle beat the Green Bay Packers Jan. 18 to advance to the big game Law posted on Facebook, "OMG! The RENTON Seahawks are off to their second Super Bowl!" The Seahawks and the Landing have a symbiotic relationship built on proximity and parking. Five years ago, when the team had its first training camp in Renton, more than 16,000 people came for a chance to see and meet some of the players and coaches. Last summer, more than 35,000 came to town. That much traffic would overwhelm the area, so the Landing agreed to be the camp's parking and transportation center, where fans catch buses to the VMAC. It creates "a huge boost for the local economy" since fans patronize Renton's restaurants, shops and hotels, city spokeswoman Preeti Shridhar said. "I think our restaurants benefit more than some of our other businesses," said Sallye Soltner, marketing director at the Landing. One shop at the Landing that is raking in the cash is the Hawks' Pro Shop. Shridhar said the new store always seems to be busy, especially these days. Soltner added that savvy shopkeepers – even those that don't have a strong connection to the team and its merchandise – have capitalized on the camp and events, such as Sunday's rally. Having the Hawks' camp also has helped generate one large development: a four­star hotel a couple miles south of the VMAC. Construction of the $180 million project started lasted fall and in a nod to Seattle's fans, known as the 12th Man, the project will have 12 floors. But what Renton really benefits from is the exposure it gets from having the VMAC. Fans – whether or not they're spending money – want to come and see not only the players but the facility itself. The VMAC is the second largest facility in the National Football League, according to city officials. It has three outdoor playing fields and an indoor practice field. In addition, there are nearly 120,000 square feet of administrative offices and spaces where players train and meet. In addition to training camp and fan rallies, people come to Renton for the Seahawks' 12k spring fun run and other events. Earlier this month, before Seattle had its first playoff game, the city had a rally of its own at City Hall. Officials estimated that 2,000 people attended. The team and city work together on youth camps and events, like festivals. Shridhar said the contribution of the Seahawks to Renton has been "tremendous." The exposure to Renton opens up the idea to people that the city might be a good place to live or open a business. "I can't tell you how many people come up to me and say, 'What a beautiful city,' said Law, whose professional background is in media and marketing. As he sees the hordes of Seahawk fans descend on his city, Law said he thinks, "Holy cow, you couldn't buy this kind of publicity." 1/29/2015 Renton cashes in on its close ties to the Seahawks (slideshow) ­ Puget Sound Business Jour nal http://www.bizjournals.com/seattle/blog/2015/01/renton­cashes­in­on­its­close­ties­to­the­seahawks.html?s=print 3/3 For all of PSBJ's business of the Super Bowl 2015 coverage, http://www.bizjournals.com/seattle/feature/super­bowl/2015/"click here. Marc Stiles covers commercial real estate and government for the Puget Sound Business Journal.